Cel puțin 44 morți și peste 500 de răniți, în urma unei explozii uriașe în China. UPDATE

Cel puțin 44 persoane, dintre care 12 pompieri, au murit și cel puțin 520 au fost rănite, în urma exploziei uriașe care a avut loc miercuri seara într-un depozit de produse inflamabile din orașul portuar Tianjin, în nord-estul Chinei.

Explozia a avut loc la ora locală 21.30 (18.30, ora României), după aproximativ 40 de minute de la sosirea primului echipaj de pompieri.

Departamentul național chinez pentru pompieri a anunțat pe contul oficial de microblogging că incendiul a izbucnit către ora locală 22.50 (17.50, ora României) la un depozit de „produse chimice periculoase” al companiei Ruihai Logistics, după care a avut loc explozia.

Alte nouă echipaje de pompieri au fost trimise la fața locului după explozie.

Locuitorii din zonă au ieșit din case, „de teama unui cutremur”, potrivit agenției China Nouă.

O înregistrare video a exploziei uriașe, cu orașul în fundal, a „inundat” rețele de socializare, dar și fotografii în care apar persoane rănite, fugind de la locul dramei.

Explozia a fost resimțită pe o rază de câțiva kilometri, iar suflul acesteia a spulberat ferestre și chiar acvarii cu pești.

„Am crezut cu toții că era cutremur, ne-am îmbrăcat repede și am ieșit afară”, a declarat Liu, o studentă care locuiește împreună cu familia în apropiere de locul exploziei.

„O bucată din tavan s-a prăbușit în clădirea noastră, dar n-a fost rănit nimeni. În această (joi) dimineața este în continuare un fum negru pe cer”, a declarat ea pentru DPA.

Cele mai multe persoane au fost rănite de cioburi de sticlă și de moloz, potrivit agenției China Nouă.

Pe de altă parte, ziarul Cotidianul Poporului scria după incident că șapte persoane au fost ucise după ce o încărcătură de explozivi a luat foc în depozitul în care era stocată, iar presa locală anunța că 300-400 de persoane au fost rănite, relatează AFP.

Potrivit unor imagini difuzate de televiziunea de stat CCTV, o minge de foc și coloane de flăcări au țâșnit, luminând cerul și aruncând în atmosferă nori de praf, la zeci de metri înălțime.

Între 300 și 400 de persoane rănite au venit la un spital, potrivit ziarului „Știrie Beijingului”, iar angajatul altui spital, citat de același cotidian, anunța un aflux, apreciind că numărul pacienților era imposibil de estimat.

Presa locală scria că incendiul provocat de explozie se afla sub control.

Imagini postate pe rețeaua de microblogging Weibo surprind persoane pline de sânge fugind pe străzi, altele cu copii în brațe, înveliți în pături, dar autenticitatea acestor imagini nu a putut să fie confirmată imediat, precizează AFP.

Potrivit contului de Weibo autentificat al Centrului chinez pentru rețele de supraveghere a cutremurelor, magnitudinea primei explozii a echivalat cu detonatarea a trei tone de trinitrotoluen (TNT), iar a doua explozie a fost echivalentă cu detonarea a 21 de tone de TNT.

Tianjin, situat la aproximativ 140 de kilometri de Beijing, este unul dintre cele mai mati orașe din țară, cu o populație de aproape 15 milioane de persoane, potrivit unor date oficiale din 2013.

În iulie, 15 persoane au murit, iar alte peste zece au fost rănite într-o explozie la o instalație ilegală de stocare a artificiilor, în provincia Hebei, în nordul Chinei.